Компании Intel и STMicroelectronics представили первый рабочий прототип памяти Phase Change Memory (PCM). Инженеры Intel говорят, что PCM является более современным форматом в сравнении в флеш-памятью формата NOR, вместе с тем, в компании подчеркивают, что сферы применения данных разновидностей памяти будут различаться.

Новинка обладает расширенным ресурсом, позволяющим гарантировать более 100 миллионов циклов записи, причем память будет энергонезависимой и расчетное время продолжительности хранения данных превышает 10 лет.

В качестве признака состояния ячейки предлагается использовать изменение фазового состояния халькогенида (chalcogenide) – вещества, способного под воздействием нагрева и электрических полей переходить из непроводящего аморфного состояния (1) в проводящее кристаллическое (0). Такая память, известная как «память с изменением фазового состояния» (phase change memory, PCM), а также PRAM и Ovonic Unified Memory, не требует электропитания для сохранения своего состояния.

В компании отмечают, что свои разработки в области новой памяти также ведут и Samsung, Hitachi и IBM и все эти компании позиционируют PCM-память как универсальное решение, придущее на смену NOR.

Специалисты Intel говорят, что на сегодня самой быстрой компьютерной памятью является DDR-пямять, используемая в качестве ОЗУ компьютеров и серверов, время ее доступа к данным составляет около 3 нс. Большинство образов флеш-памяти, используемой в фотоаппаратах, плеерах и прочих устройствах, имеет время доступа 50-90 нс. Разработки PCM на сегодня имеют время доступа 20 нс, что конечно же не так быстро как DDR, однако у этих исследований еще большой резерв. И в Intel замечают, что если PCM-память достигнет скорости DDR, то компьютеры уже ближайшего будущего не будут обладать жестким диском и оперативной памятью - эти устройства заменит единый модуль.

Помимо Intel и STM, на сегодня лабораторные образцы PCM-памяти емкостью 512 Мб представила лишь Samsung и в компании обещают начать массовое производство в 2008 году, однако Intel хоть и не показала рабочих моделей, обещает начать демонстрацию нового формата уже в ближайшие пару месяцев.